No importa quants graus d'acer nous entrin al mercat, SAE 1020 continua apareixent a tot arreu.
Al llarg dels anys, he treballat amb clients construint cilindres hidràulics per a equips de construcció, maquinària agrícola, plataformes elevadores, sistemes de manipulació de residus i diverses aplicacions industrials. Cada pocs anys, algú prediu que els materials-de major resistència substituiran completament 1020.
No obstant això, d'alguna manera, no passa mai.
De fet, molts dels fabricants de cilindres hidràulics amb els quals treballem avui dia encara fan servir barrils de 1020 cilindres en un gran percentatge de la seva producció.
El motiu és senzill.
La majoria dels cilindres hidràulics no necessiten el material més avançat disponible. Necessiten un material fiable, fàcil de processar, disponible de manera coherent i rendible-.
Aquí és exactament on 1020 s'ha guanyat la seva reputació.
Els equips agrícoles segueixen sent un dels majors usuaris
Una de les primeres coses que vaig aprendre en aquest negoci és que els fabricants d'equips agrícoles solen ser molt pràctics.
La maquinària agrícola funciona en entorns difícils. L'equip està exposat a fang, pols, humitat i llargues hores de treball. Al mateix temps, els fabricants han de mantenir els costos sota control perquè la competència de preus en el sector agrícola és intensa.
Per aquests motius, els barrils de cilindres de 1020 segueixen sent extremadament comuns en aplicacions com ara accessoris de tractor, carregadors, sembradores, polvoritzadors i diversos mecanismes d'elevació.
Fa uns quants anys, un client es va plantejar actualitzar tota una línia de productes a un material-de més resistència després de veure com els competidors anunciaven qualitats d'acer de primera qualitat.
Després de revisar les condicions reals de funcionament, vam descobrir que els seus 1020 cilindres existents havien funcionat de manera fiable durant anys.
L'actualització hauria augmentat els costos de fabricació sense proporcionar cap benefici mesurable a l'usuari final.
Van mantenir el disseny original.
De vegades, la millor decisió d'enginyeria és deixar alguna cosa sol quan ja funciona.
Els equips de manipulació de materials sovint prioritzen la fiabilitat
Una altra àrea on sovint veiem barrils de cilindres de 1020 són els equips de manipulació de materials.
Els carretons elevadors, les taules elevadores, les plataformes de magatzem i els sistemes de manipulació de càrrega generalment funcionen en condicions controlades en comparació amb els equips de construcció o mineria.
En aquestes aplicacions, la fiabilitat i la facilitat de manteniment sovint són més importants que la força màxima.
Recordo visitar un client que fabricava taules elevadores hidràuliques. Havien estat utilitzant barrils de cilindres basats en 1020 durant gairebé una dècada.
Quan vaig preguntar per què mai no van canviar de material, el seu director de producció va donar una resposta senzilla:
"No tenim cap problema material".
Aquesta resposta em va quedar atrapada.
En moltes indústries, els enginyers dediquen un temps considerable a intentar millorar coses que en primer lloc no causen problemes.
Si un cilindre ja ofereix la vida útil requerida, canviar els materials simplement per canviar-lo rarament té sentit financer.
Els equips de construcció són més diversos del que la gent pensa
Molts compradors assumeixen que tots els equips de construcció requereixen materials de cilindres-alta resistència.
Això no sempre és cert.
Les grans excavadores i la maquinària pesada de mineria sovint requereixen materials més resistents i estàndards de fabricació més exigents.
Tanmateix, els equips de construcció cobreixen una gamma molt més àmplia de màquines.
Les carregadores compactes, petites excavadores, equips d'elevació i diverses maquinàries de suport utilitzen sovint cilindres construïts al voltant de 1020 materials de barril.
Un client que produïa cilindres hidràulics per a equips de construcció compactes ens va dir alguna cosa que resumia perfectament el seu enfocament.
"Construïm equips per a contractistes, no per a proves de laboratori".
El que volien dir és que la fiabilitat-real del món importava més que les xifres impressionants en un certificat de material.
El seu enfocament es va centrar en una qualitat de producció constant, no perseguint els valors de resistència més alts possibles.
Els sistemes hidràulics industrials rarament persegueixen materials extrems
Els sistemes hidràulics industrials són un altre mercat important per als barrils de cilindres de 1020.
Els equips de fabricació, la maquinària de processament, les línies de producció i els sistemes industrials automatitzats sovint funcionen en condicions relativament previsibles.
Com que s'entenen bé les càrregues operatives, els enginyers poden optimitzar els dissenys en funció dels requisits de rendiment pràctics en lloc de la força teòrica màxima.
Al llarg dels anys, hem subministrat 1020 barrils de cilindres per a equips que van des de premses hidràuliques fins a sistemes d'automatització de fàbriques.
El que aquests projectes solen tenir en comú és un enfocament en la coherència.
Els clients estan menys preocupats per tenir el cilindre més fort de la indústria i més preocupats per mantenir les màquines en funcionament sense interrupcions.
Per què 1020 segueix sobrevivint a totes les tendències del sector
Una cosa que he notat al llarg de la meva carrera és que els graus d'acer sovint es posen de moda.
Un nou material entra al mercat.
Els fabricants comencen a parlar de major resistència, millor rendiment o propietats avançades.
Durant una estona, tothom presta atenció.
Llavors la realitat pren el relleu.
Els costos de producció són importants.
Els costos de mecanitzat són importants.
La disponibilitat importa.
Els temps d'execució compten.
I de sobte moltes empreses es troben tornant a materials que han estat provats durant dècades.
Aquesta és una de les raons per les quals SAE 1020 segueix sent una opció tan comuna.
Potser no és el material més emocionant del catàleg, però continua resolent problemes reals de fabricació cada dia.
La veritable raó per la qual els clients trien 1020
Quan els clients pregunten per què tants fabricants de cilindres hidràulics encara fan servir 1020, normalment dono una resposta senzilla.
Els equips hidràulics més reeixits es construeixen al voltant de l'equilibri.
No força màxima.
No cost mínim.
Balanç.
Els barrils de cilindre 1020 ofereixen una combinació de fiabilitat, mecanització, disponibilitat i control de costos que funciona bé en una àmplia gamma d'aplicacions hidràuliques.
És per això que seguim veient una forta demanda dels clients en agricultura, manipulació de materials, equips de construcció i fabricació industrial.
Després d'anys de subministrament de materials per a cilindres hidràulics, he après que els productes més reeixits rarament es construeixen amb les especificacions més impressionants.
Es construeixen al voltant de solucions que tenen sentit al món real.
I és exactament per això que els barrils de cilindres de 1020 segueixen sent una de les opcions més utilitzades en la indústria hidràulica avui dia.
